A 8h, nous levons le camp. Le temps ne s'est guère
amélioré. Une petite bruine tombe.
Nous grimpons jusqu'au sommet du Ballon d'Alsace par un sentier à
travers les rochers et les genêts. La montée est rude.
C'est le
sommet le plus méridional des Vosges (1247 m ), à cheval sur les limites des
départements des Vosges, du Haut-Rhin et
du Territoire de Belfort. Ligne de partage des eaux Mer du Nord- Méditerranée, mais
aussi ligne culturelle entre germanitude et latinité...
Au sommet, à la table d'orientation, nous
rencontrons les marques de départ du GR 7 (sentier Vosges - Pyrénées) et du GR59 (Vosges - Jura). Depuis le sommet, immense pelouse d’altitude, on gagne la
statue de la Vierge
et on descend vers la ferme-auberge du Ballon d'Alsace. Entre-temps la pluie
s'est arrêtée.
On emprunte la route sur la limite entre le
Haut-Rhin et le Territoire de Belfort. Puis on prend un sentier qui remonte
légèrement avant de descendre le long d'une piste de ski. On atteint la Chaumière , on longe à
nouveau la route, on passe au col du Plain de la Gentiane et, par un large
chemin, on arrive à la ferme de Wissgrütt.
Peu après cette ferme, le sentier quitte
définitivement l'Alsace et pénètre en Franche-Comté (Territoire de Belfort). Un peu plus loin, le GR 5 retrouve son balisage traditionnel blanc et rouge et abandonne
l'itinéraire nord - sud des Vosges au rectangle rouge qui, lui, continue vers
Masevaux.
Le sentier s’abaisse doucement à travers le pâturage
et pénètre dans le bois. Après une forte descente, on arrive au col de
Chantoiseau. La pluie recommence à tomber, de plus en plus fort, sans
interruption. A travers les bois ou les
landes de genêts, on atteint le col du Mont Jean.
Nous rejoignons un gîte d'étape vers midi,
légèrement hors GR, pour nous permettre de manger nos provisions au sec. Nous
sommes les seuls dans ce gîte.
Nous continuons dans l'après-midi notre descente
vers Giromagny, petite « capitale » de la partie vosgienne du
Territoire. Nous y arrivons, trempés, à 15h et nous y retrouvons notre voiture.
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